Comment détecter et tester une intolérance au lactose?

Découvrez ce que signifie une intolérance au lactose, les symptômes associés et les tests disponibles. L'intolérance au lactose est plus communequ'il n'y paraît; elle peut même se développer chez les adultes. Il est souvent difficile de détecter une intolérance au lactose et, de ce fait, il est important de se faire dépister pour écarter les autres sources d'allergie ou de problème alimentaire.

L'intolérance au lactose signifie tout simplement que votre corps ne peut pas digérer correctement le lactose, un sucre commun dans le lait de vache. Si vos intestins ne produisent pas de lactase, l'enzyme qui décompose le lactose, les produits laitiers risquent d'être très difficiles à digérer. L'intolérance au lactose produit habituellement un certain nombre de symptômes dans le tube digestif, y compris des ballonnements, diarrhées, gaz, maux de ventre et crampes.

D'autresallergies alimentaires peuvent avoir des effets similaires, telles que la maladie cœliaque. L'un des meilleurs moyens de savoir si vous êtes intolérant au lactose est d'ingérer un produit laitier comme de la crème glacée à la vanille sans autre nourriture et d'attendre l'apparition éventuelle de maux de ventre ou de gaz sévères sous environ une demi-heure. Bien que de nombreuses personnes intolérantes au lactosepuissent le digérer en petite quantité, elles ne s'en aperçoivent qu'en ingéranttrop de produits laitiers.

L'intolérance au lactose est plus fréquente chez certains peuples. Alors que de nombreuses personnes d'origine européenne jouissent d'une adaptation génétique au traitement du lactose, d'autres groupes tels que les asiatiques sont connus pour leur taux plus élevé d'intolérance.

Si vous pensez souffrir d'une intolérance au lactose, il est important de voir un médecin pour confirmer le diagnostic. Le médecin peut effectuer les tests suivants :

• Épreuve respiratoire à l'hydrogène : Ce test consiste à boire un verre de lactose spécialement formulé à plusieurs reprises sur une période de deux à quatre heures. En cas d'intolérance au lactose, l'hydrogène s'accumule dans les intestins et s'oriente vers votre respiration. Si des niveaux d'hydrogène élevés sont détectés, il est probable qu'une intolérance au lactose vous sera diagnostiquée.

• Test de tolérance au lactose : Lorsque les intestins décomposent le lactose, le taux de sucre dans le sang augmente habituellement. Après l'ingestion d'une boisson au lactose, un échantillon de sang est prélevé pour mesurer le taux de glycémie. En cas d'intolérance au lactose, le taux de glycémie est généralement faible.

• Test d'acidité des selles : Ce test est pratiqué plus particulièrement chez les bébés et les enfants pour mesurer l'acidité des selles. Si les selles sont acides, elles conduisent généralement à un diagnostic d'intolérance au lactose.

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun traitement à toute épreuve pour l'intolérance au lactose. Il est recommandé à ceux qui souffrent de cette allergie alimentaire d'éviter les produits laitiers autant que possible. Toutefois, d'autres produits laitiers provenant d'animaux comme les chèvres ou les moutons peuvent être plus faciles à digérer que le lait de vache. Au final, un test vous aidera à comprendre si vous souffrez réellement d'une intolérance au lactose.