Comment gérer la diarrhée grâce à votre alimentation

La diarrhée infectieuse aiguë est l'un des maux les plus répandus au monde. Mais la plupart des cas de diarrhée sont mineurs et de courte durée, et peuvent ainsi être gérés à la maison avec de simples précautions alimentaires.

Bien que la diarrhée peut entraîner des décès - due à la déshydratation - elle constitue rarement une menace au sein des sociétés riches et bien nourries, à l'exception des groupes vulnérables comme les bébés, les personnes âgées et invalides. Dans les pays en développement, de nombreux décès ont été évités grâce à l'utilisation d'un liquide de réhydratation fait maison, qui a été promu grâce aux efforts de l'Organisation Mondiale de la Santé.

La diarrhée - le passage fréquent de selles liquides - n'est pas une maladie mais un symptôme d'un problème sous-jacent. Les causes de la diarrhée comprennent ce qui suit :

• Le plus souvent, il s'agit d'une intoxication alimentaire, en particulier parmi les voyageurs.
• Les selles liquides peuvent être le résultat d'une surconsommation d'aliments laxatifs, d'un usage intensif de chewing gum sans sucre mais sucré avec des alcools de sucre (comme le sorbitol), ou encore de l'ingestion de remèdes sans ordonnance contre les indigestions contenant du magnésium.
• Le stress émotionnel qui cause le syndrome du côlon irritable peut perturber le schéma normal de l'intestin et résulter en une diarrhée et une constipation qui se succèdent; des symptômes similaires se produisent dans la colite et dans la maladie de Crohn, des troubles inflammatoires de l'intestin dans les deux cas.
• Dans de nombreux cas, cependant, la diarrhée se développe sans cause identifiable. Sauf si le problème persiste ou réapparaît souvent, ce ne doit pas être une source de préoccupation.

• Arrêtez la nourriture solide et réhydratez-vous.
• Commencez par éliminer tous les aliments solides et par siroter des boissons chaudes ou tièdes afin d'empêcher toute déshydratation.
• Boire 125 ml (une demi-tasse) de liquide à peu près toutes les 15 minutes est généralement suffisant.
• Les boissons qui conviennent dans un cas de diarrhée sont l'eau, l'eau minérale, les tisanes et le soda au gingembre.
• Les bouillons clairs aident également à remplacer les sels et minéraux perdus lors d'un épisode de diarrhée.
• Si vous choisissez une boisson commerciale pour sportifs, c'est à dire une boisson avec plus de 10 % de sucre, cela peut aggraver la diarrhée.

• Lorsque vous avez envie de manger (mais de préférence pas dans les 24 premières heures), commencez par introduire doucement des aliments faibles en fibres tels que les craquelins, le pain grillé, le riz, les bananes, les carottes cuites, les pommes de terre bouillies ou du poulet.
• Les médecins recommandent souvent les bananes, le riz, la compote de pommes et le pain grillé (appelé le régime BRAT), notamment pour les enfants.
• Les pommes et les autres fruits riches en pectine (une fibre soluble) aident à lutter contre la diarrhée; voilà pourquoi la compote de pommes non sucrée est un remède maison traditionnel.
• Les carottes cuites ont également une teneur élevée en pectine. Essayez-les réduites en purée.
• Bien que les fruits et légumes cuits et en purée peuvent généralement être tolérés, ne mangez pas de fruits crus, de légumes riches en fibres ou d'aliments gras, tant que les selles ne sont revenues à la normale.
• D'autres aliments adaptés comprennent les biscuits salés et la soupe de poulet-riz, aliments qui aident à contrer la carence en sodium et en potassium.
• Évitez les produits laitiers jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Certains des organismes qui causent la diarrhée peuvent temporairement altérer la capacité à digérer le lait.

Une diarrhée légère peut généralement être auto-gérée. Mais appelez votre médecin rapidement dans tous les cas suivants.

• Une diarrhée qui dure plus de deux jours (un jour pour un enfant de moins de deux ans, une personne âgée fragile ou une personne diabétique) ou une diarrhée qui se détériore pendant ce temps.
• L'apparition de sang, de mucus ou de vers dans les selles.
• Des douleurs abdominales sévères.
• Une diarrhée qui est accompagnée de vomissements ou de fièvre.

On estime à cinq milliards de cas de diarrhée se produisant chaque année, et en Amérique du Nord, elle se place à la deuxième place des excuses courantes d'absences du travail (derrière le coup de froid et le rhume). Pour vous aider à vous remettre sur les rails et vous sentir mieux aussi rapidement que possible, rappelez-vous de rester hydraté, réintroduisez les aliments lentement et faites attention à votre corps.